Epidemia de Ebola din Republica Democrată Congo: de ce se răspândește rapid și de ce riscul unei pandemii globale rămâne scăzut

Informatii preluate de pe https://www.medicalnewstoday.com/

Republica Democrată Congo (RDC) se confruntă cu unul dintre cele mai grave focare de Ebola din ultimii ani. Numărul cazurilor confirmate continuă să crească, iar autoritățile sanitare și organizațiile internaționale depun eforturi pentru limitarea răspândirii virusului.

Potrivit celor mai recente date, au fost confirmate peste 800 de cazuri de Ebola, dintre care aproape 200 s-au soldat cu deces, majoritatea fiind înregistrate în provincia Ituri. Specialiștii avertizează însă că numărul real al infectărilor ar putea fi mai mare, deoarece focarul a început cu câteva săptămâni înainte de a fi identificat oficial, iar activitatea de identificare și monitorizare a contacților a fost afectată.

De ce se răspândește atât de rapid virusul?

Actualul focar este provocat de tulpina Bundibugyo a virusului Ebola, diferită de tulpina Zaire, responsabilă pentru cele mai multe epidemii din trecut.

Această diferență este importantă deoarece:

• nu există în prezent un vaccin aprobat pentru această tulpină;
• nu există tratamente specifice autorizate;
• identificarea inițială a virusului a fost întârziată, deoarece au fost necesare teste de diagnostic diferite.

În plus, epidemia evoluează într-o zonă afectată de conflicte armate, unde accesul echipelor medicale este dificil. Deplasările populației, lipsa infrastructurii medicale și reducerea eficienței anchetelor epidemiologice îngreunează izolarea persoanelor infectate și monitorizarea contacților.

Specialiștii consideră că o parte din creșterea rapidă a numărului de cazuri reflectă și extinderea testării și a supravegherii epidemiologice, ceea ce permite identificarea unor cazuri care anterior nu erau diagnosticate.

Există vaccinuri pentru această tulpină?

În prezent nu există un vaccin autorizat împotriva tulpinii Bundibugyo.

Vaccinul Ervebo, utilizat cu succes în focarele provocate de tulpina Zaire, nu este recomandat pentru utilizare de rutină în această epidemie, deoarece eficiența sa împotriva tulpinii Bundibugyo nu a fost demonstrată.

Totuși, mai multe echipe internaționale lucrează la dezvoltarea unor noi vaccinuri. Printre acestea se află:

• un vaccin bazat pe vector viral rVSV;
• alte vaccinuri cu vector viral;
• vaccinuri bazate pe tehnologia ARN mesager (mRNA).

Aceste produse se află însă încă în faza de dezvoltare și vor necesita timp până la testarea în studii clinice.

Există risc de pandemie?

Deși numărul cazurilor continuă să crească, epidemiologii apreciază că riscul unei pandemii globale rămâne redus.

Virusul Ebola se transmite prin:

• contact direct cu sângele sau alte fluide biologice ale unei persoane infectate;
• contact cu obiecte contaminate;
• contact cu persoanele decedate din cauza bolii.

Spre deosebire de virusurile respiratorii, Ebola nu se transmite prin aer, iar persoanele infectate nu sunt contagioase înainte de apariția simptomelor.

Aceste caracteristici permit controlul focarelor prin măsuri clasice de sănătate publică:

• identificarea rapidă a cazurilor;
• izolarea pacienților;
• monitorizarea contacților;
• respectarea măsurilor stricte de protecție de către personalul medical.

Simptomele infecției cu Ebola

Primele manifestări apar de obicei între 2 și 21 de zile după expunere și pot include:

• febră mare;
• dureri intense de cap;
• dureri musculare;
• slăbiciune accentuată;
• dureri abdominale;
• greață și vărsături;
• diaree;
• dureri în gât.

În formele severe pot apărea hemoragii interne și externe, insuficiență multiplă de organe și deces.

Ce spun experții?

Specialiștii subliniază că succesul controlului epidemiei depinde de intervenția rapidă a autorităților sanitare, de supravegherea epidemiologică eficientă și de colaborarea internațională.

Deși situația din Republica Democrată Congo este îngrijorătoare, caracteristicile virusului și măsurile de sănătate publică disponibile fac puțin probabilă răspândirea globală asemănătoare pandemiei de COVID-19.

Monitorizarea atentă a evoluției focarului și dezvoltarea unor vaccinuri eficiente împotriva tulpinii Bundibugyo rămân priorități pentru comunitatea medicală internațională.