Puterea Animalelor de Companie

Care sunt beneficiile Interacțiunii Om-Animal?

În urma unui studiu, cei de la News in Health  ne dezvăluie beneficiile unui animal de companie în sănătatea stăpânului

Puține lucruri se compară cu bucuria de a fi întâmpinat acasă de un companion loial. Afecțiunea necondiționată a unui animal de companie înseamnă mai mult decât simpla companie – ea poate aduce beneficii reale pentru sănătatea fizică și mentală. Studiile arată că prezența unui animal poate reduce stresul, îmbunătăți sănătatea inimii și chiar sprijini dezvoltarea emoțională și socială a copiilor.

Animalele de companie și sănătatea noastră

Interacțiunea om-animal este un domeniu de cercetare relativ nou, dar promițător. S-a demonstrat că timpul petrecut cu animalele scade nivelul cortizolului (hormonul stresului) și tensiunea arterială. De asemenea, animalele pot diminua sentimentul de singurătate, pot oferi suport emoțional și pot îmbunătăți starea de spirit.

În ultimul deceniu, National Institutes of Health (NIH) din SUA, în colaborare cu WALTHAM Centre for Pet Nutrition, a finanțat numeroase studii pentru a înțelege mai bine modul în care animalele influențează sănătatea oamenilor – fie că vorbim de câini, pisici, pești sau chiar porcușori de Guineea.

Cum ne ajută animalele în funcție de nevoi

„Nu există un singur răspuns universal despre cum un animal de companie poate ajuta o persoană”, afirmă dr. Layla Esposito, coordonator al Programului de Cercetare privind Interacțiunea Om-Animal din cadrul NIH.
De exemplu:

• Dacă scopul tău este creșterea activității fizice, un câine poate fi alegerea ideală – plimbările zilnice devin parte din rutină.

• Dacă dorești reducerea stresului, simpla observare a mișcărilor line ale peștilor într-un acvariu poate induce o stare de calm.

Animalele ca sprijin emoțional și terapeutic

Animalele pot fi o sursă puternică de confort și suport, mai ales în mediile medicale. Câinii de terapie sunt adesea aduși în spitale sau cămine de bătrâni pentru a reduce anxietatea și stresul pacienților.
„Câinii sunt prezenți cu adevărat. Când cineva trece printr-un moment dificil, ei știu să stea acolo, oferind iubire și atenție totală”, spune dr. Ann Berger, medic și cercetător la NIH Clinical Center din Bethesda, Maryland.

Dr. Berger lucrează cu pacienți oncologici sau cu boli terminale și folosește principiile mindfulness (atenție, intenție, compasiune, conștientizare) – valori pe care animalele le manifestă natural.

Efecte surprinzătoare asupra copiilor

Cercetările arată că animalele pot îmbunătăți semnificativ dezvoltarea copiilor:

• Copiii cu ADHD care au participat la sesiuni de lectură alături de câini de terapie și-au îmbunătățit abilitățile sociale și cooperarea, având mai puține probleme de comportament.

• Copiii cu tulburări din spectrul autist s-au arătat mai calmi și mai implicați în activități sociale atunci când au interacționat cu porcușori de Guineea, datorită acceptării necondiționate pe care animalele o oferă.

Mai mult, un studiu recent a demonstrat că îngrijirea unui acvariu cu pești a ajutat adolescenți cu diabet de tip 1 să-și monitorizeze mai regulat glicemia. Rutina de îngrijire a animalului a contribuit la formarea unei discipline benefice pentru sănătatea lor.

Când animalele pot face mai mult rău decât bine

Deși beneficiile sunt numeroase, nu toată lumea poate avea un animal de companie. Expunerea timpurie la animale poate proteja copiii de alergii și astm, dar persoanele deja alergice pot avea reacții adverse severe.
De asemenea, animalele pot transmite germeni, motiv pentru care cercetătorii testează siguranța vizitelor terapeutice în spitale, mai ales la copiii cu imunitate scăzută.

O relație bazată pe respect și responsabilitate

A avea un animal de companie înseamnă și responsabilitate. Este esențial să știm cum să-l hrănim, să-l îngrijim și să-i respectăm nevoile. Animalele pot resimți stres și oboseală, iar copiii trebuie învățați să recunoască aceste semne și să evite interacțiunile forțate.

„Prevenirea mușcăturilor de câine este o problemă importantă, mai ales la copiii mici, care nu înțeleg mereu limitele în interacțiunea cu animalele,” avertizează dr. Esposito.

Concluzie

Interacțiunea dintre oameni și animale este o legătură profundă, cu beneficii semnificative pentru ambele părți. Fie că este vorba de reducerea stresului, îmbunătățirea sănătății cardiovasculare sau sprijinul emoțional, animalele ne pot ajuta să trăim mai sănătos și mai echilibrat.
Cercetările continuă să exploreze această conexiune fascinantă, în căutarea unor răspunsuri clare la întrebarea: cum ne vindecă, de fapt, prietenii noștri necuvântători?