Rolul apendicelui. Am putea trăi fără el?

Apendicele este un segment de forma tubulara al intestinului gros, cu o lungime de 10 – 12 centrimetri. Desi este considerat un organ fara utilitate, s-a dovedit ca apendicele contribuie la buna functionare a organismului. Acesta reprezinta un rezervor de bacterii benefice functionarii optime a sistemului digestiv.

De asemenea, apendicele poate sustine flora intestinala daca este necesar, dar si sistemul imunitar – prin secretia de limfocite B si imunoglobuline A – actionand ca un organ limfatic.

Ce este apendicita

Apendicita este una dintre principalele cauze ale durerilor abdominale acute, aceasta putand afecta deopotriva copiii, adultii, dar si femeile insarcinate. Majoritatea cazurilor sunt inregistrate la persoane intre 10 – 30 de ani, insa varsta nu reprezinta un criteriu declansator.

Apendicita acuta apare atunci cand apendicele sufera o inflamatie, ca urmare a unei obstructii a lumenului. Netratata la momentul corespunzator, afectiunea se poate agrava si apendicele se poate rupe. De aceea, in cazul durerilor puternice din cavitatea abdominala, este recomandat un consult medical.

Nu este complet clar ce rol joacă apendicele în organism. S-a considerat de mult timp a fi un organ vestigial care nu are un rol util prea mare, dar cercetările mai noi sugerează că ar putea avea o anumită funcție imunitară, ajutând sistemul nostru să se reechilibreze după apariția bolilor gastrointestinale.

Un anumit tip de țesut asociat cu sistemul limfatic de combatere a infecțiilor se găsește în apendice. Acest țesut încurajează creșterea anumitor bacterii intestinale benefice , ajutând digestia și imunitatea. Cercetările au arătat că mucoasa intestinală are un biofilm – un strat subțire de microbi, mucus și molecule ale sistemului imunitar – și acest biofilm pare a fi cel mai pronunțat în apendice. Unii experți susțin că atunci când anumite boli elimină bacteriile intestinale benefice din tractul gastrointestinal, bacteriile ies din biofilmul apendice și recolonizează intestinul.

Cu toate acestea, eliminarea apendicelui nu pare să provoace vreun rău sau consecințe negative asupra sănătății. Oamenii pot trăi o viață perfect normală fără apendicele lor. În unele cazuri, îndepărtarea unui apendice inflamat pare să aibă un efect protector: cercetările au arătat că tinerii care au suferit o apendicectomie pentru apendicită au avut un risc mai mic de a dezvolta colită ulceroasă .

Un potențial avantaj al unei lumi fără apendice este dispariția apendicitei. La nivel global, „există peste 10 milioane de cazuri de apendicită în fiecare an și până la 50.000 de oameni mor anual din cauza acesteia”, spun cercetătorii. Apendicectomiile, sau îndepărtarea chirurgicală a apendicelui, „este una dintre cele mai frecvent efectuate intervenții chirurgicale abdominale. Dacă nu am avea apendicele în primul rând, nu ai avea oameni să moară din cauza apendicitei și nu costuri de intervenție chirurgicală și spitalizare. .”

Cu toate acestea, unele studii sugerează că apendicita se poate datora schimbărilor culturale legate de societatea industrializată și de salubritate îmbunătățită. Ideea este că aceste schimbări au lăsat sistemul nostru imunitar cu prea puțină muncă, deschizând posibilitatea ca ele să se încurce fără apendice.

Una peste alta, o lume fără apendice ar putea lăsa omenirea să se lupte mai des cu microbii. Ideea că apendicele este un organ al cărui timp a trecut poate să fi devenit ea însăși o noțiune al cărei timp a trecut.