Declinul cognitiv. Cum să îl întelegem mai bine?

Ați fost îngrijorat de memoria sau abilitățile de gândire ale unei persoane în vârstă?

Poate că părintele tău a părut mai confuz recent. Sau poate ați observat că soțul dvs. în vârstă se repetă sau se străduiește să facă lucruri care nu au reprezentat o mare problemă.

Acestea sunt preocupări foarte frecvente și adesea conduc la întrebări precum:

• Este aceasta îmbătrânire normală sau ceva mai semnificativ?
• Ce s-a întâmplat?
• Ar putea fi Alzheimer? Sau o altă formă de demență?
• Poate fi tratat sau inversat?
• Ce ar trebui sa facem in privinta asta?

Cauze comune ale tulburărilor cognitive la adulții în vârstă

Deficiența cognitivă, ca multe probleme la adulții în vârstă, este adesea „multifactorială”. Aceasta înseamnă că dificultățile legate de memorie, gândire sau alte procese ale creierului se datorează adesea mai multor cauze.

Cauzele comune ale deficienței cognitive la adulții în vârstă includ:

• Efecte secundare ale medicamentelor. Multe medicamente interferează cu funcționarea corectă a creierului.
  • Sedativele, tranchilizantele și medicamentele anticolinergice sunt cele mai frecvente vinovate.
• „Dezechilibre metabolice”. Acest termen se referă la anomalii în chimia sângelui cuiva.
  • Exemplele includ niveluri anormale de sodiu, calciu sau glucoză din sânge.
  • Disfuncția renală sau hepatică poate provoca, de asemenea, anumite tipuri de dezechilibre metabolice, iar acestea afectează uneori funcția creierului.
• Probleme cu hormonii , cum ar fi hormonii tiroidieni.
  • Dezechilibrele în estrogen și alți hormoni sexuali pot afecta, de asemenea, funcția cognitivă.
• Deficiențe de vitamine și alți nutrienți cheie.
  • Funcția creierului este cunoscută în special că este afectată de nivelurile scăzute de vitamina B12 , alte vitamine B și acid folic.
• Delir. Aceasta este o stare de funcție mentală mai rea decât de obicei, care poate fi provocată de aproape orice tip de boală gravă.
  • Delirul este foarte frecvent la adulții în vârstă spitalizați și poate apărea și din cauza infecției sau a altor probleme de sănătate la persoanele în vârstă care nu sunt internate.
• Boală psihiatrică. Majoritatea afecțiunilor psihiatrice pot cauza probleme de memorie, gândire sau concentrare. Bolile psihiatrice pot provoca, de asemenea, paranoia și alte forme de psihoză târzie.
  • Depresia și anxietatea sunt probabil cele mai frecvente afecțiuni psihiatrice la adulții în vârstă.
  • De asemenea, este posibil ca adulții în vârstă să aibă tulburare bipolară, schizofrenie sau alte forme de boală psihică majoră; acestea au fost adesea diagnosticate mai devreme în viață.
• Abuzul de substanțe și/sau renunțarea la substanțe .
  • Atât intoxicația acută, cât și utilizarea excesivă cronică a anumitor substanțe (cum ar fi alcoolul, drogurile ilicite sau chiar medicamentele eliberate pe bază de rețetă) pot afecta funcția creierului.
• Deteriorarea neuronilor creierului, din cauza unei leziuni .
  • Leziunile „vasculare” ale neuronilor înseamnă leziuni cauzate de probleme cu vasele de sânge, cum ar fi accidente vasculare cerebrale sau o formă de boală a vaselor mici cerebrale .
  • Leziunile capului sunt, de asemenea, asociate cu deficiențe cognitive temporare sau de durată.
• Deteriorarea neuronilor creierului, din cauza unei afecțiuni neurodegenerative .
  • Condițiile neurodegenerative au tendința de a deteriora și ucide încet neuronii. Acest lucru poate provoca deficiențe cognitive ușoare și, în cele din urmă, demență .
  • Cele mai frecvente afecțiuni neurodegenerative includ boala Alzheimer, boala cu corp Lewy, boala Parkinson și degenerarea frontotemporal.
• Infecții.
  • Acest lucru nu este la fel de frecvent la adulții în vârstă precum celelalte cauze de mai sus, dar anumite infecții cronice sau acute pot afecta direct celulele creierului. (Dacă afectarea cognitivă este cauzată de o infecție în afara creierului, cum ar fi pneumonia sau o infecție a tractului urinar, aceasta ar fi considerată delir.)